Rojstvo keramike se je začelo s tremi ključnimi materiali, ki jih je podarila zemlja: kaolin (fina, bela glina), kremen (trdeči peščeni delci) in glinenec (minerali, ki znižujejo tališče). Ko so te tri sestavine zmešane v določenih razmerjih, podobno kot moka, sladkor in vzhajalna sredstva pri peki torte, kaolin zagotavlja plastičnost, kremen zagotavlja trdnost končnega izdelka, glinenec pa pomaga, da se materiali zlijejo med žganjem. Različna razmerja ustvarjajo nešteto različic, od prosojnega kostnega porcelana do trde lončene posode.
Čarovnija od gline do umetnosti
Potem ko se surovine operejo, rafinirajo in starajo, jih obrtniki oblikujejo z metodami, kot so metanje, ulivanje ali stiskanje. Tu se skriva zanimiv pojav: mokra glina vsebuje približno 20 % vode, ki se po sušenju skrči za 10 %. Vžigalna faza je tista prava alkimija. Ko se temperatura peči dvigne nad 1200 stopinj, se glinenec stopi v steklasto fazo, pri čemer se zakapsulirajo in fiksirajo drugi delci-. Postopek se imenuje sintranje, podobno kot pretvarjanje sipkega peska v trdno kamnino.
Evolucija sodobne keramike
Sodobna keramika je že zdavnaj prebila tradicionalne formule. Keramika iz aluminijevega oksida lahko prenese temperature do 1600 stopinj, keramika iz silicijevega karbida pa je trda kot diamanti. Medicinska keramika se lahko celo popolnoma integrira s človeškimi kostmi. Znanstveniki razvijajo tudi samozdravilno-keramiko, ki posnema strukturo školjk, da bi bila bolj trpežna. Te inovacije so keramiko potisnile od namizne posode do visoko{6}}tehnoloških področij, kot so lopatice letalskih motorjev in umetni sklepi.
